Vroeger was vertier in de werkomgeving niet iets wat de aandacht had. Een werkomgeving is om in te werken, niet om te ontspannen, immers. Maar die gedachte is over de jaren veranderd. Goed werkgeverschap en een eigen bedrijfscultuur vormgeven zijn belangrijker geworden, en daar hoort ook bij om te kijken wat je medewerkers kunt aanbieden op het gebied van vertier. Dat moet natuurlijk constructief zijn, want beide partijen moeten er iets uithalen. Een middel waar op verschillende werkplekken voor gekozen is, is het introduceren van een pingpongtafel in de werkomgeving. Is zoiets nu écht een toevoeging aan de werkvloer, of leidt het vooral af van het serieuze werk? We zetten de voordelen en nadelen op een rij.
Meer beweging op de werkdag
In sommige werkomgeving zijn mensen blij als ze even kunnen zitten in hun pauze. Daar zal een pingpongtafel weinig aftrek vinden. Maar er zijn natuurlijk ook veel werkomgevingen waar mensen de hele dag door zitten en wat extra beweging juist zeer welkom zou zijn. Dat kan de introductie van een pingpongtafel op het werk brengen: een welkome onderbreking in de vorm van een potje tafeltennis dat tegelijkertijd de doorbloeding bevordert, stijfheid vermindert stijfheid en bijdraagt aan een betere houding.
Stressverlagend
Bovenop de hierboven genoemde voordelen van een potje tafeltennis gedurende de werkdag, is het ook bewezen dat fysieke activiteit helpt om het stressniveau te verlagen. Linksom of rechtsom hebben mensen vaak toch stress van het werk en mogelijk ook van privézalen. Even een balletje slaan op de pingpongtafel kan dan echt wel helpen om het hoofd even leeg te maken, frustratie los te laten of om even het hoofd weer vrij te maken na een intensief overleg. Zo kan de aanwezigheid van een pingpongtafel ook een investering zijn in het voorkomen van burn-outklachten én de weg vrijmaken voor hernieuwde creativiteit en productiviteit.
Sociale interactie stimuleren
In je eentje tafeltennissen werkt niet. Je hebt altijd op z’n minst een tegenstander nodig om het spel te kunnen spelen. Op deze manier kan de pingpongtafel collega’s dichter bij elkaar brengen, omdat het dus sociale interactie stimuleert. Samen een spelletje doen kan verbinden werken en het teamgevoel versterken, met als gevolg een verbeterde samenwerking en een informelere sfeer op kantoor.
Positieve uitstraling voor het bedrijf
Je pingpongtafel is niet alleen een investering in je huidige medewerkers, maar ook in je toekomstige medewerkers. Omdat het wat zegt over je bedrijfscultuur en dus bijdraagt aan een positieve, mensgerichte uitstraling voor je bedrijf, kan het je een streepje voor geven. Bijvoorbeeld bij sollicitanten die jouw bedrijfscultuur aantrekkelijker vinden dan die van een ander bedrijf. Maar ook samenwerkingspartners kunnen zich door die positieve bedrijfscultuur aangetrokken voelen en graag zaken willen doen met jouw bedrijf.
Kan afleiden van werk
Natuurlijk is niet allemaal hosanna, want dat is in de meeste gevallen nu eenmaal zo. Hoewel ontspanning onmiskenbaar een belangrijke zaak is, schuilt er in een pingpongtafel ook het risico van té veel afleiding. Wanneer het pingpongen uitmondt in lange toernooien, kan dat ten koste gaan van de productiviteit, en dat is niet het beoogde effect. Daarnaast kan het gebruik van de tafeltennistafel, zeker in open kantoren, door het spelgeluid storend zijn voor collega’s die zich proberen te concentreren op hun werk.
Niet iedereen doet mee
Mensen verschillen. Niet iedereen vindt dezelfde dingen leuk of voelt zich bij dezelfde dingen comfortabel. Het feit dat jij met de beste bedoelingen van de wereld investeert in een pingpongtafel voor je medewerkers, wil niet zeggen dat iedereen er blij mee is. Het is leuk voor medewerkers die sportief of competitief zijn ingesteld, maar het zal niet iedereen aanspreken. Wie geen zin heeft om te spelen, kan zich daardoor buitengesloten gaan voelen of het idee krijgen dat er groepsvorming ontstaat rond de tafel. Zo kan het juist polariserend werken, en dat is iets om voor op te passen.
Ruimte nodig
Wellicht is het een open deur intrappen, maar een pingpongtafel moet natuurlijk wel ergens kunnen staan waar er voldoende ruimte is voor de tafel én de spelers en waar anderen er bij voorkeur geen last van hoeven te hebben. Die ruimte moet je wel beschikbaar hebben. Je kunt hem misschien creëren, maar pas op dat het niet andere functies gaat verdringen die eigenlijk belangrijker zijn, zoals extra werkplekken of zitplekken voor overleg. Je pingpongtafel moet niet in de weg gaan staan.
Onderhoud en veiligheid
Het is misschien niet veel, maar een pingpongtafel vraagt wel degelijk om enige mate van onderhoud. Het net moet goed blijven, er moeten batjes in goede staat beschikbaar zijn en ballen raken kwijt of gaan kapot. Daarnaast moet de tafel natuurlijk ook schoon blijven. Dat moet je wel incalculeren. Daarnaast is het belangrijk om te beseffen dat je tafeltennistafel ook in enkele gevallen tot kleine ongelukjes kan leiden waarbij er iets beschadigd raakt of iemand gewond raakt of een blessure oploopt. Dat is niet iets wat je geheel kunt voorkomen.
We kunnen dus zeker stellen dat een pingpongtafel op de werkvloer veel voordelen met zich mee brengt, zeker op het gebied van beweging, ontspanning en team spirit. Het past goed bij bedrijven die werkplezier willen stimuleren en voor een informele bedrijfscultuur gaan. Tegelijkertijd zitten er ook wat keerzijdes aan die je goed in overweging moet nemen. Als je immers eenmaal de pingpongtafel hebt staan, zou het wel een hele pijnlijke ingreep zijn om hem op een gegeven weer weg te halen omdat een en ander toch niet helemaal bevalt.
